蓄電池をつけたのに、
停電しました。

2019年9月9日の未明、台風15号が千葉を通りました。
その日から、千葉は長い長い停電に入りました。夜になると、町から灯りが消えました。

私は、太陽光と蓄電池を「売る側」の人間です。
停電の中、設置させていただいたお客様のお宅を回りました。「うちは蓄電池があるから大丈夫」。そう言ってもらえるはずでした。

そのお宅では、家族みんなが我慢をしていました。蓄電池の残量が心配で、照明をつけるのも我慢した。エアコンもつけなかった。冷蔵庫と、最低限の灯りだけ。暗い部屋で、早めに布団に入ったそうです。

それなのに、夜11時ごろから、モニターの残量が急激に減っていきました。誰も、何も使っていないのに。

翌朝4時。蓄電池は空になり、
その家は「停電対策をしたのに」停電しました。

私は正座をして、4時間、ただ話を聞くことしかできませんでした。言い返す言葉が、ひとつもなかったからです。カタログには確かに書いてありました。「普段の暮らしと変わらない生活ができます」。その言葉をそのまま口にして、契約をいただいたのは私です。停電のわずか数時間のために、250万円の蓄電池を入れたことになってしまった。怒って当然です。

翌朝のニュースでも流れていました。「蓄電池がうまく動かなかった」「太陽光の自立運転コンセントの使い方が分からなかった」。せっかくの災害対策設備が、いざという日に機能しなかった家が、千葉にはたくさんあったのです。売る側の誰も、停電の夜に何が起きるかを、本当には知らなかった。

犯人は、エコキュートでした。深夜、家族が寝静まったあと、大量の電気でお湯を沸かす。オール電化の「当たり前」が、停電の夜には蓄電池を空にする。恥を承知で書きます。蓄電池の容量（kWh）と、エコキュートが1日にお湯づくりへ使う電力（kWh/日）。電気の仕事を20年以上やってきた私は、この2つの数字を突き合わせて考えたことが、ありませんでした。

だから、自分の家で測りました。

夜にこれだけ使えば、蓄電池が朝まで持たない家があるのは当然でした。カタログの「安心」と、現場の現実。その差に、売る側も買う側も、気づいていなかったのです。※給湯の消費電力は機種・年式・湯量・季節・設定で大きく異なります。だから「わが家の数字」を実測で確かめることが大切です。

順番が、すべてでした。まず、使う電気を減らす。それから、つくる。ためる。夜に使う。いちばん地味な「省エネ」こそ、いちばんの停電対策だったのです。私はあの日から、夜のお湯づくりを深夜電力だけに頼らない提案（ガス併用ハイブリッド給湯）に切り替えました。数年後、「昼、太陽の電気でお湯を沸かす」おひさまエコキュートが生まれ、いまはそれも選べます。

夜沸かすお湯を、昼に沸かす。たったそれだけで、深夜の消費電力はぐっと減ります。蓄電池は朝まで持ちやすくなり、朝日が昇ればまた充電と発電が始まる。あの夜のお客様の悔しさは、いまなら順番の設計で防ぎやすくなりました。